Семюел Фінлі Бріз Морзе народився 27 квітня 1791 р. у родині відомого місцевого проповідника Джедіда Морзе в американському містечку Чарльзтаун (штат Массачусетс). Юнак подавав великі надії стати художником, він був визнаний лідером і кумиром молодих американських художників (його кисті належить знаменитий портрет президента Мунро).
1 жовтня 1832 р. з Гавра в Hью-Йорк вийшов вітрильник "Саллі". Його пасажирам знаменитий лікар тих часів (винахідник наркозу й нових методів знеболювання в медицині) - Чарльз Т. Джексон у салоні першого класу демонстрував фокус-дослід: стрілка компаса починала обертатися при піднесенні до неї шматка провідника, приєднаного до гальванічного елемента. За досвідом уважно спостерігав Семюел. Побачений дослід наштовхнув його на думку про створення системи передачі сигналів по дротах із використанням поєднання передачі імпульсів. Ця ідея захопила його. За час місячного плавання Морзе накидав кілька креслень. Наступні три роки, працюючи на горищі в будинку свого брата Річарда, він присвятив будівництву за своїми кресленнями апарату, проте безуспішно.
Великий американський промисловець Стів Вейл зацікавився роботою Морзе й погодився пожертвувати 2 тис. доларів і надати приміщення для подальших дослідів при одній умові - Морзе візьме в помічники його сина Альфреда. Союз молодшого Вейла й Морзе виявився плідним. Перше повідомлення було послане 27 травня 1844 р. , його текст говорив: "Дивовижні справи твої, Господи!" Для передачі даних використовувався ключ, винайдений російським ученим Б.С.Якобі, а для прийому - електромагніт, якір якого управляв переміщенням по паперу чорнильного пера. Працюючи над подальшим удосконалюванням свого телеграфного апарата, Семюел Морзе в 1838 р. винайшов і код - телеграфну абетку.
До речі, вихідна таблиця "коду Морзе" разюче відрізнялася від тих кодів, що сьогодні звучать на аматорських діапазонах. У ній, по-перше, використовувалися посилки трьох різних тривалостей (крапка, тире й довге тире). По-друге, деякі символи мали паузи усередині своїх кодів. Кодування сучасної й вихідної таблиць збігаються тільки для приблизно половини букв (A, B, D, E, G, H, І, K, M, N, S, T, U, V й W) і не збігаються для жодної цифри. Більше того, для побудови коду ряду символів в оригінальній "морзянці" взагалі використовувалися інші принципи. Так, на ряді з "крапками" й "тире", були сполучення "подвійне тире" (буква L) і навіть "потрійне тире" (цифра 0), а деякі символи містили в собі паузу... . Це помітно ускладнювало прийом радіограм. От чому незабаром з'явилися різні варіанти телеграфної абетки, що не містили кодів з паузами між посилками.
Сучасний варіант міжнародного "коду Морзе" (Іnternatіonal Morse) з'явився порівняно недавно - в 1939 році, коли було проведене останнє коректування (т. зв. "континентального" варіанта), що стосувалось в основному розділових знаків.
До речі, сигнал SOS, що зараз розшифровують як "Save our souls" (рятуйте наші душі) або "Save our shіp" (рятуйте наш корабель), був обраний через простоту передачі. Він являє собою комбінацію "... - - - ..." і відтворюється без пауз на відміну від інших сигналів. Цей сигнал подається лише у випадку неминучої загрози для життя людей або судна.
Таблиця символів азбуки Морзе
A A • - В Б - • • С Ц - • - • D Д - • • Е Е • F Ф • • - • G Г - - • H X • • • • И І • • J Й • - - - K K - • - L Л • - • • М М - - N H - • O O - - - P П • - - • Q Щ - - • - R P • - • S C • • • T T - U У • • - V Ж • • • - W B • - - X Ь - • • - Y Ы - • - - Z З - - • • Ч - - - • Ш - - - - - Э • • - • • - Ю • • - - - Я • - • - - Цифри 1 • - - - - 2 • • - - - 3 • • • - - 4 • • • • - 5 • • • • • 6 - • • • • - 7 - - • • • - 8 - - - • • - 9 - - - - • - 0 - - - - -
